干主形，阴阳排列共十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；支主气，周流相续共十二位：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
干支的关系，并不单单是一种数学意义上的排列组合。干支相配，气形相合,天生地成之象，是天地生成的符号表达形式。
气始于子、形始于甲，则甲配子，按顺序乙只有配丑，直至癸配酉，为一旬，即甲子旬。至此干形用尽，还剩戌亥两支。甲子旬中，戌叫空、亥叫亡，统称空亡。
天地周流，循环各有不同：有年循环、月循环、日循环和时循环，空亡的文章，就隐藏在这四大循环之中。
旬空表
空亡有两个条件，一是干支系统循环，二是干支数目差异。
十干和十二支之间的搭配，就意味着排空。空亡是指某一循环所导致的排空，如年循环，甲子空亡在戌亥；同理，月循环，甲子空亡在戌亥；日循环，甲子空亡在戌亥；时循环，甲子空亡也在戌亥。
所以，我们有时可以看到所谓的“互换空亡”的说法，就是指的各个循环之间相对的空亡。
作为一个整体，造化不是某一个旬的产物，而是四个旬的综合产物：即年旬、月旬、日旬和时旬，共同描述四个循环的气形生成关系。
空亡大多与神煞相关连，如华盖、桃花、贵人空亡，等等；或者讲宫位，如子孙宫空亡，等等。对于四个循环系统来说，下面的分析表明，五行空亡的情况是不可能的。
同一个地支要面对四套干支循环系统，说某些地支之五行在四柱中空亡，例如说，戌亥空亡，就等于说，这个四柱出在同一旬。
如甲子旬，该旬中是没有戌亥两支的，如果戌亥出现在四柱之中，就说明有一柱干支不属于甲子旬，则戌亥两支就不会全部落空亡。这样，同是戌亥，作为五行的性质，即水和土，在同一个造化之中，说它是空，又不空，是矛盾的。戌亥所代表的五行性质，与所谓的空亡对应的干支没有固定关系。
五行的性质与个别干支循环系统没有单独对应关系。
空亡不是神煞范畴，不是推理的辅助概念。空亡是干支组合的形式，因此，空亡与亡神、劫煞等概念决然不同。那么，为什么空亡的概念会如此重要呢？
有些神煞只与固定的干支循环有密切对应关系。例如桃花与日柱（或年柱）的关系：寅午戌日生人桃花在卯（酉），等等。除了日柱、年柱之外，桃花与其它两柱循环无关。这样，桃花就与日、或年干支的循环紧密相关联。然而，有具体干支循环，就有空亡。所以，桃花空亡就有存在可能性。
假如四柱如下：
甲戌年、癸酉月、乙丑日、辛卯时
年支桃花在卯酉，年柱对应的空亡在申酉，故而月支为年柱的空亡桃花，而时支桃花却不空亡。
由于年支桃花只与年柱相关，所以，年柱桃花的空亡与日柱循环没有关系，不能以日柱处理年柱桃花的空亡问题。其他神煞的推论与桃花空亡问题相同。
同理，宫位有空亡问题。宫位是固定位置的，年月支是祖辈父母宫，日支是夫妻宫、时支是子女宫。由于妻宫是日柱的组成部分，所以，除了妻宫之外，各宫位相对于日干支，都可能出现空亡。
虽然五行没有空亡，然而，十神却有空亡问题。以财星为例，假如有命造如下：
？？甲戌甲子？？
“？”代表任意干支。
日元甲木所克者为自身的财星。自身财星的概念只与日柱相关连，而与别柱不产生此类关系。这样，一个只与某一个干支形成的对应关系，就必然有空亡的可能性。日元甲木，见戌中戊土为财星，而甲子旬中戌为空支，即此命存在一个空亡的日元财星。
值得注意的是，戌作为财星，见甲子日元为空，但戌作为土行，与甲木形成被克的关系却不是空亡。五行戌土不单指财星，还指脾胃，岂有脾胃落空亡的事情吗？
因此，上例中，戌作为一个支，兼有若干角色。最基本的是五行本色，再就是十神、神煞、宫位，等等。空亡的出现，指的是某一支的某些角色的空亡，而非泛指。
另外，戌支对应于甲子日元的甲干，是日元财星，而对应于月干的甲来说，就不是日元的财星，而是比肩的财星。由于戌与月干甲同在一柱，不形成空亡关系。这样，对于日元甲木来说，即是财星落了空亡，又遭比肩分夺真财。
官食伤印的情况与财星的道理是一样的，因为这些概念与日元存在固定关联。一旦脱离了日元，就不一定非空亡不可。
对于上面的例子，如何理解戌土作为土行而不受空亡的影响呢？
我们的模型是这样的：造化是一个多角色的复合体，以戌支为例：戌土作为五行，可以代表脾胃；作为财星，可以代表妻子、父亲；作为神煞，可以代表地魁、或者华盖；作为宫位，可以代表父母宫，等等。
所有这些角色，都是造化的一个方面，而五行在造化中不受某个或某些具体的干支的规范，所以，戌土作为土行是没有空亡的。即便是作为甲木的财星落空亡，但作为土行的脾胃仍然要发挥作用，不会因为财星空亡而无脾胃的功能。
空亡与填实问题。
爻卜中有旬中空亡，然而，出旬则填实而不空。甲子旬中戌亥空亡，但是，出了甲子旬，戌亥自然就不空。有空就有填实，而四柱理论中，从来没有出空填实之说。
空亡是一种相对概念，六爻中的空亡，是各爻相对于一个循环的日循环而言；四柱的空亡，是各支相对于四个循环中的某个固定循环而言。六爻的日辰，成卦之后，有后续流动的性质；而四柱的日元，在禀赋之后，没有后续流动的性质。
造化有四柱，四柱中的年、日、时三柱在后天是没有循环的，只有月柱在后天有循环，即大运。因为大运是在月柱的基础上展开的。人生之后，惟有月柱之气还在循环。
假如一个四柱：
甲子乙丑丙寅丁丑
大运依据乙丑开始，阳男顺排：
丙寅丁卯戊辰己巳庚午辛未
大运就是月循环的继续。
月循环的存在，带领我们每一个人走进自己的人生季节。例如上例中丑月生的阳男，大运的顺序将是寅卯辰、巳午未、申酉戌、亥子丑。在自然界是春、夏、秋、冬，各三个月；而对人，也是如此，不过每一个季节不是三个月，而是三十年。
这样，以月柱为对应的空亡有填实的机会，而其它三柱则无。